কলকাতা, ১৭ মে – অপেক্ষার অবসান। যুদ্ধবিরতির পরে ফের ক্রিকেটের মাঠে ফিরছে উত্তেজনা, আবেগ আর রঙিন আইপিএল। ভারত-পাকিস্তান সীমান্ত সংঘর্ষের কারণে এক সপ্তাহ স্থগিত থাকার পরে আজ শনিবার থেকে আবার শুরু হচ্ছে আইপিএল। আর পুনরায় শুরুতেই টানটান উত্তেজনার ম্যাচ — মুখোমুখি হচ্ছে কলকাতা নাইট রাইডার্স এবং রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু।
এই ম্যাচের আরও এক বিশেষ তাৎপর্য রয়েছে। আইপিএলের ১৮তম বছরে বিরাট কোহলির জার্সি নম্বরও ১৮। শুরু থেকেই এই বিষয়টিকে ঘিরে প্রচার জোরদার। দ্বিতীয় দফার সূচি ঘোষণার পর সেই প্রচার যেন আরও মজবুত হয়ে উঠেছে।
ধর্মশালায় আলো নিভে যাওয়ার পর…
৮ মে ধর্মশালায় পাঞ্জাব কিংস বনাম দিল্লি ক্যাপিটালসের ম্যাচ চলাকালীন পাকিস্তানের সম্ভাব্য হামলার আশঙ্কায় হঠাৎ ব্ল্যাকআউট। দর্শকশূন্য গ্যালারিতে থেমে যায় খেলা। পরদিন বিসিসিআই আইপিএল এক সপ্তাহের জন্য স্থগিত রাখার ঘোষণা দেয়। এখন পরিস্থিতির উন্নতি হওয়ায় আবার ক্রিকেট ফিরছে স্টেডিয়ামে।
কে থাকবে, কে থাকছে না
আইপিএল মানেই বিদেশি তারকাদের ঝলক। তবে কিছু খেলোয়াড় এই পরিস্থিতিতে ফিরে না আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। কেকেআরের মইন আলি এবার আর খেলছেন না। চোট পেয়ে ছিটকে গেছেন আরসিবির জস হেজলউড। তবে অধিকাংশ ক্রিকেটার ফিরতে রাজি হয়েছেন বিসিসিআই-এর আশ্বাসে। দক্ষিণ আফ্রিকা বোর্ড প্রথমে আপত্তি করলেও বিসিসিআইয়ের সঙ্গে আলোচনার পরে কিছুটা নমনীয় হয়েছে তারা।
বিনোদনহীন হলেও থাকবে আবেগে ভরা ক্রিকেট
এইবার আইপিএলের দ্বিতীয় দফা হতে পারে কিছুটা বিনোদনহীন। চিয়ার লিডার, ডিজে কিংবা স্টেডিয়ামের মিউজিক—এ সবের উপস্থিতি নাও থাকতে পারে। পহেলগাঁওয়ে জঙ্গি হামলায় নিহত ২৬ জন পর্যটক এবং পাঁচ সেনার মৃত্যুতে এখনও শোকের ছায়া দেশ জুড়ে। সেই আবেগকে সম্মান জানাতে বিসিসিআই চাইছে কম প্রফেশনাল শোর মাধ্যমে প্রতিযোগিতা শেষ করতে।
শনিবারের ম্যাচে বাজি ঘুরে যেতে পারে
শনিবার বেঙ্গালুরুতে বৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে, যা চাপ বাড়িয়েছে কলকাতার উপর। প্লে-অফের দৌড়ে টিকে থাকতে হলে এই ম্যাচ জিততেই হবে কেকেআরকে। অন্যদিকে এই ম্যাচ জিতলেই প্লে-অফে জায়গা পাকা করবে বেঙ্গালুরু। সব মিলিয়ে আইপিএলের ৫৮তম ম্যাচ ঘিরে উত্তেজনা তুঙ্গে।