বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই নিজেদের শক্তির প্রমাণ দিল আর্জেন্টিনা। আলজেরিয়াকে ৩-০ গোলে পরাজিত করে টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত সূচনা করল বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ম্যাচের তিনটি গোলই করেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি।
দেশের হয়ে এটি ছিল মেসির ২০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ। এমন একটি ঐতিহাসিক ম্যাচে হ্যাটট্রিক করে তিনি আরও একবার নিজের কিংবদন্তি মর্যাদা প্রতিষ্ঠা করলেন। শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে দেখা যায় আর্জেন্টিনাকে। বলের দখল, পাসিং এবং আক্রমণ—সব বিভাগেই আলজেরিয়ার উপর স্পষ্ট আধিপত্য ছিল স্কালোনির দলের।
প্রথমার্ধেই গোল করে দলকে এগিয়ে দেন মেসি। বিরতির পর আরও দুই গোল করে হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন তিনি। তার গতি, ফিনিশিং এবং খেলার নিয়ন্ত্রণে বারবার বিপাকে পড়ে আলজেরিয়ার রক্ষণভাগ।
এই হ্যাটট্রিকের মাধ্যমে বিশ্বকাপে মেসির মোট গোলসংখ্যা পৌঁছে যায় ১৬-তে। ফলে বিশ্বকাপ ইতিহাসে সর্বাধিক গোলের রেকর্ডে পৌঁছে যান তিনি। দীর্ঘদিন ধরে যে রেকর্ড ফুটবল বিশ্বের অন্যতম বড় মাইলফলক হিসেবে বিবেচিত হয়েছে, এবার সেখানে নিজের নামও লিখিয়ে দিলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।
৩৮ বছর বয়সেও মেসির ফিটনেস ও পারফরম্যান্স ফুটবলপ্রেমীদের মুগ্ধ করছে। অনেকেই ভেবেছিলেন হয়তো এটাই তার শেষ বিশ্বকাপ, কিন্তু প্রথম ম্যাচেই তিনি বুঝিয়ে দিলেন এখনও বড় মঞ্চে পার্থক্য গড়ে দেওয়ার ক্ষমতা তার অটুট।
বিশ্বকাপের শুরুতেই এই জয় আর্জেন্টিনার আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিল অনেকটাই। শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্যে নামা দলটির কাছে এর চেয়ে ভালো সূচনা আর হতে পারত না। আর মেসির এই পারফরম্যান্স নিঃসন্দেহে টুর্নামেন্টের অন্যতম বড় আলোচনার বিষয় হয়ে উঠেছে।
